评论:英国需重视汉语教学
政府想同加强经济合作关系,目前确当务之急是重视英国学生的汉语教学。
成年英国人基本上不会说外语是。仅掌握1门语言其实不丢人,况且第2门语言对就业来讲也并不是必不可少。实际上,1些英国人对自己不懂其它语言还引以为豪,毕竟世界大部份地区都说英语,不是吗?
其实不完全是这样。历届英国政府1直在极力遏制A-level考生中学习2外人数延续降落的趋势。A-level也称中学高级水平考试,是英国的大学入学资历考试。
虽然政府出台了很多方案鼓励语言学习,但由于议会民主制下优先政策的不断变化,多数方案收效甚微。大学里修习外语专业的学生从2007年到2013年降落了16%。
之前的英国政府1直将法语和德语作为优选外语,因此过去几10年里学校通常会开设相干语言课程。
但是,现实表明,目前英国雇主需要会讲汉语的员工,并且今后10年这1需求将急速增加。但关键问题是——能够教汉语的老师严重不足。
简单地说,多数学校根本没法为学生开设普通话选修课程。2010年能够胜任普通话教学的老师唯一100名左右。当时,时任教育大臣迈克尔·戈夫宣布1项在未来5年内为英国培养1000名汉语教师计划。
但是,如果说这项计划是政府为发展学生汉语语言能力而慎重采取的措施,实在有些夸大。
即便英国政府成功为每所学校配备了1名汉语教师,但学生仍可以在满14岁时放弃这门语言。不管怎样说,汉语在英国的教学仍缺少很多条件,比如课堂教学时间非常短,很多父母依然优先重视孩子的数学、英语和科学3大主科上。
不过,这其实不是说没有获得任何进步。承当11岁以下孩子的教育的英国小学1直是政府鼓励支持汉语教学计划的主要受益方。只不过这些政策得到真正落实并发挥作用还需要几年时间。
如果英国想充分利用与中国建立的新型合作关系,即中国国家主席习近平所说的开启中英关系“黄金时期”,那末英国需要重视学生在现今时期应具有的语言技能。也就是说应立即采取完全有效的措施,以保证英国雇主与中国进行业务来往时具有所需人材。
首先,英国政府需要意想到,不能期望仅通过向学校提供所需汉语教师数量来解决问题,还要放宽签证政策和对课堂老师提出严格标准。固然,还可以从外引进中国汉语教师,就像中国从外引进英语教师1样。
第2,如果英国政府真的希望让英国民众学习汉语,那末应当将第2外语学习作为学生在校必修科目,直到学生满16岁参加普通中等教育(GCSE)考试。而且要改变语言的教学方式。为何学习第2门外语所花费的时间和精力不能和其它主要科目1样多呢?
第3,学校应当减轻对法语教学的重视。其实不是说法语不重要,它至今仍有“外交语言”之称,只是作为商业语言不再像德语那样重要了。英国教育政策应当反思这1点。
最后,英国政府需要说服民众,第2门外语学习对英国学生来讲非常必要,而能够熟练掌握汉语语言技能的人材现在非常抢手。
但是,英国首相特雷莎·梅仿佛其实不准备采取任何根本措施增进汉语教学。以行事谨慎著称的特蕾莎·梅首相目前看来不大可能会对教育政策做任何大的改变,而极可能继续延续前英国联合政府与教学行业之间的紧张关系。而且此前她在担负守旧党内政大臣时主张严格限制移民,所以不可能会让大批国外教师进入英国。
前任英国首相戴维·卡梅伦对加强与中国贸易合作、增进英国经济发展的热忱,在梅首相上台后已不那末明显了。
但是,不管特蕾莎·梅出于怎样的斟酌,不容乐观的经济现状极可能推动英国进行教育制度的根本变革,以满足时期发展之需。
关于作者:
詹姆士·斯金纳(James Skinner),国际关系学硕士,《中国日报》特约编辑,专注英美政治及全球安全问题的研究。
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