福特收购小型机器人公司Quantum Signal，硬核发展自动驾驶
7月30日下午,美国著名汽车制造商福特汽车宣布,福特正式收购美国密歇根州一家名为Quantum Signal的小型机器人公司,该公司所生产的小型可自由移动机器人在美国市场备受好评。此外，该公司还有另一项拳头产品：为无人驾驶车辆设计研发远程控制软件。再过去的几年内，Quantum Signal也曾涉足自动驾驶技术，并在实时仿真和算法开发方面有着丰富经验，尽管当初的设计初衷并未是专门针对汽车行业，但该公司的建模和仿真平台等技术产品已经在其他领域的开发中得到了实际应用。
福特方面表示，福特已经“关注Quantum Signal很久了”，凭借Quantum Signal的成熟经验，福特有望加快其在自动驾驶技术层面的研发进度，加速该技术在商业服务平台中落地应用。
据悉，Quantum Signal将与福特旗下自动驾驶子公司Argo AI展开密切合作，共同推进福特无人驾驶汽车研发进程。
据外媒报道，几个月前，福特（Ford）宣布将与Agility Robotics合作，探索各种自动驾驶家庭包裹快递概念。
自1999年在密歇根州Saline成立以来，Quantum Signal公司一直致力于为军方等众多客户研发移动机器人等尖端技术。该公司为军方研发了一种软件，可让军方从数千英里之外遥控机器人车辆，此外，该公司还创建了一个强大的仿真环境，能够测试至今仍在使用的自动驾驶汽车。福特将利用Quantum Signal在实时仿真方面的“广泛经验”，构建运输即服务（transportation-as-a-service，TaaS）平台，以及打造支持功能性安全和其他汽车技术的控制系统。
近几年，福特一直在积极推动自动驾驶技术的研发进程，并且卓有成效。
2017年，福特对自动驾驶初创公司Argo AI进行了投资，这也是福特试图在自动驾驶领域追赶Waymo和通用汽车的方式。
2018年7月，福特宣布成立福特自动驾驶汽车子公司(Ford AV LLC)，其中包括自动驾驶系统整合、自动驾驶汽车研究及前瞻工程、自动驾驶汽车交通服务网络拓展、用户体验、业务战略以及拓展团队等，以期充分利用市场机遇加速福特自动驾驶业务的发展。
2019年2月，大众汽车向Argo AI投资了17亿美元（约合117亿元人民币），福特与大众就自动驾驶也形成了“联盟”关系，合力打造更高级别的自动驾驶汽车。
2019年6月底，福特第三代自动驾驶测试车辆开始在匹兹堡、帕洛阿尔托、迈阿密、华盛顿和底特律美国5座城市进行公开道路测，主要训练其自动驾驶汽车处理复杂路况的能力。其目标是在2019年年底前让100辆自动驾驶汽车上路，努力在很难证明其能力的城市测试其自动驾驶汽车。
福特计划将在2021年推出一支自动驾驶车队，可能是开展自动驾驶网约车服务。不难看出，此次收购Quantum Signal也有助于福特在截止时间前完成自动驾驶的既定目标。
除了因ANVEL建模和仿真而闻名之外，Quantum Signal还为军方研发帮助引导自动驾驶车辆的算法。在软件领域之外，该公司还精通机器人以及传感和感知系统，所有上述工作都可为福特的自动驾驶汽车提供支持，帮助车辆提高分析周围环境的能力。
Quantum Signal由首席运营官Mitchell Rhode和首席科学家William Williams共同创立，将Williams在密歇根大学（University of Michigan）任职期间研发的算法实现了商业化。在被福特收购之前，该公司主要为美国陆军（包括位于密歇根州沃伦的坦克-汽车研究、开发和工程中心）以及主要国防承包商、商业游戏公司以及汽车制造商等打造机器人导航软件和模拟器系统。截至2010年，Quantum Signal公司约60%或更多的收入都来自军方合同。
就在今年4月，福特表示计划在2019年底部署100辆以上的自动驾驶汽车。此外，福特还与自动驾驶汽车初创公司Argo AI有着密切的合作关系，该公司承诺未来5年内将向Argo AI投资100万美元。目前，Argo AI正在迈阿密和底特律测试自动驾驶汽车，并计划在未来几个月内将测试扩展至华盛顿特区，而且该公司已经获得了许可，能够在加州道路上运行自动驾驶汽车。去年11月，福特还与Postmates合作，从迈阿密-戴德县的沃尔玛门店运送食品、个人护理用户以及其他日常用品。几个月前，福特在迈阿密和佛罗里达州的迈阿密海滩与Postmates合作推出一项送货计划（虽然不是自动驾驶送货服务），客户可从当地企业订购商品，订单会发送至Ford Transit网联汽车。
两年前，福特宣布将对密歇根生产基地投资9亿美元，作为该投资计划的一部分，该公司今年3月表示，还将新建一家专门生产自动驾驶汽车的工厂。今年7月，福特宣布将投资40亿美元，在底特律单独成立一个部门，为自动驾驶车队提供研究、工程、系统集成、商业战略和业务开发支持。此外，该公司还与大众进行了合作谈判，共同研发自动驾驶汽车和电动汽车。
文章来源：盖世汽车
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